La
teoría cuántica o mecánica cuántica es el estudio del comportamiento de los elementos más pequeños de la materia.
Implica interacciones a una escala muy pequeña, en el rango de moléculas,
átomos y partículas subatómicas. La teoría cuántica se interesa en la absorción
y emisión de la energía a dichas escalas; se asemeja a la relatividad en el
hecho de que amplía hasta el extremo la física cotidiana de nuestro mundo. En
el caso de la relatividad, las leyes clásicas de la física dejan de ser validad
a velocidades cercanas a la de la luz o en el caso de objetos masivos, en
cambio en la teoría cuántica las leyes clásicas de la física dejan de aplicarse
a escalas muy pequeñas.
La
teoría cuántica adopta unas pocas hipótesis iniciales y sigue sus implicaciones
a través de conclusiones lógicas que resultan ser bastante insólitas, también
la teoría cuántica conduce al principio de incertidumbre y a otros resultados
extraños. Esta teoría comenzó con las primeras constataciones de que los
niveles de energía en la escala subatómica parecían estar cuantizados en lugar
de ser continuos. Así como también utiliza las matemáticas para describir el
comportamiento de la materia, molecularmente hablando. Uno de los usos de la
química cuántica es el estudio de los átomos y las moléculas, de su
comportamiento, así como de las propiedades y reactividad química, etc.
El
primer cálculo de química cuántica fue llevado a cabo por los alemanes Walter
Heitler, y Fritz London, posteriormente mejorado por John C.Slater y Linus
Pauling, y recibiendo el nombre de método de enlace de valencia, en el cual se
tratan las interacciones entre parejas de átomos.
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